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矛盾する二つの顔 ④
최신 업데이트:
2025-12-14 22:35:22
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失われた二つの旋律 矛盾する二つの顔 ⑤
リサは唇を噛み、視線を記事と楽譜の間で行き来させた。「どちらが本当の石場なんだろうね……」 その言葉は、美咲の胸にも突き刺さる。「怪物なのか、迷子なのか……。私たちが見ているのは、同じ人間なのに、まるで二つの顔が重なっているみたい」 美咲は震える声で応じた。 二人は互いに視線を交わした。 その瞳には、答えの見えない迷路に迷い込んだ者同士の困惑が映っている。 もし石場が怪物であるなら、この楽譜に込められたエミリアの想いは一体どうなるのか。彼女は虚像を見ていたことになる……。たとえ、それが虚像であろうと、一時的な安らぎであろうと構わなかったとでも言うのだろうか。 楽譜に刻まれた旋律は、彼女自身の孤独の叫び── エミリアもまた石場同様に、孤独に押しつぶされそうになっていた。もし彼女が自ら消えることを望み、唯一の理解者である彼に、その手助けを頼んだとしたら？ その可能性はないだろうか── 同意の上での失踪ならば、殺人ではないことになり、遺体が見つからないのも、現場に争った形跡がないのも説明がつく。 しかし、どうしても引っ掛かることがある。 それは、石場を土倉に閉じ込め続けた父親の存在だ。 もし石場が「迷子」であったなら、美咲の言う通り、失踪を手助けした可能性はある。だが、妹・由美子の証言のように「怪物」であったなら、エミリアに手をかけた可能性も否定できない。 その場合、犯行の手際の良さからして、協力者が必要となる。それは父親以外、考えられない。 父親は、土倉での虐待という後ろめたい事実を世間に知られたくはない立場にある。もし石場が仮に犯罪に手を染めたのなら、その過去は背権威知れ渡ることになるのだ。父親は全力でそれを阻止しようとするだろう。即ち犯罪の隠蔽だ。 美咲は息を呑み、視線を落とした。 相反する二人の存在──怪物と迷子。これをどう説明すべきか。同じ身体の中に極端に異なる二人が存在すると見るべきなのかもしれない。「つまり……本当の怪物は、まだ暗闇の中にいるってことね」 二人の間に、再び重たい沈黙が落ちた。 雨音が窓を叩き続ける中、父親の影がじわりと場面全体を覆い始めていた。「行ってみない？」 リサが意を決したように言った。「石場和弘が壊れた場所へ。彼が兄を見殺しにしたのか、それとも悲しみの中で立ち尽くしていただけなのか。
失われた二つの旋律 矛盾する二つの顔 ④
「調べましょう」 リサはスマートフォンを取り出し、デジタルアーカイブのアプリを立ち上げた。 検索窓に『石場健太』『水難事故』と打ち込む。 数秒のロードの後、二十数年前の地方紙の縮刷版が表示される。「……あったわ」 小さな囲み記事。リサは画面を拡大し、美咲にも見えるようにテーブルの中央に置いた。『悲劇の夏休み 男児、増水した川で転落死』 二十数年前の事故記事。兄・健太の死を伝える古い紙面だ。「全ての始まりはここにあるわ。彼が兄を見殺しにした『冷血漢』なのか、それとも悲しみで心が壊れてしまった『被害者』なのか。……その原点を見れば、エミリアの事件の真相も見えてくるはず」 記事には、当時８歳だった石場健太くんが、川で足を滑らせて流され、数キロ下流で遺体となって発見された経緯が記されていた。 そして、記事の末尾には、第一発見者である兄・和弘（当時６歳）についての記述があった。『一緒に遊んでいた次男（６）が帰宅し、母親に事故を伝えた。駆けつけた消防団員によると、兄は現場の様子を落ち着いた口調で伝えていたという』「……落ち着いた口調？」 美咲が声を震わせた。「弟が流されたのよ？ 普通の子供ならパニックになって泣き叫ぶはずでしょう？」「ええ。でも、彼は冷静だった。……由美子さんの証言と一致するわ」 リサは画面をスクロールし、続報の記事を見つけた。そこには、近隣住民のコメントが掲載されていた。『お兄ちゃんは、堤防の上から流された場所を指差し、状況を淡々と伝えていた』 リサは顔を上げ、美咲を見た。「これが記録された事実よ。彼は弟が死ぬのを、ただ見ていた。……もし彼に人の心が欠落しているなら、エミリアに対しても同じように、冷徹に処理できたのかもしれない」 美咲は唇を噛み締め、楽譜を握りしめた。 自分がアパートで感じた底知れぬ闇と、目の前にある純粋な魂の交流の記録── この二つの石場像は、あまりにも矛盾している。感情が欠落した人間に、音楽の深い悲しみを理解できるはずがない。 一体、これはどういうことなのか。 リサは記事の文字を見つめながら、唇を固く結んだ。「冷徹に弟の死を伝えた子供……。それが事実なら、やっぱり怪物なのかもしれない」 吐き出す息は不安定で、自分に言い聞かせるように揺れていた。「でも、この旋律を聴いて。こんな悲しみを理
失われた二つの旋律 矛盾する二つの顔 ③
タイトルには『Kへの手紙』とある。「『K』……和弘のこと？」 リサが眉をひそめて呟いた。「たぶんね。エミリアの日記には、こう書いてあったわ。『彼の目には、私と同じ色が宿っている。世界から弾き出された、迷子のような色』って」 そう言って、美咲は苦しげに顔を歪めた。 過去にピアノを弾いていたから分かる。複雑で、どこか物悲しい旋律…… その下の余白に、エミリアの筆跡でメッセージが記されていた。『あなたが聴いてくれたから、私はひとりじゃなかった。ありがとう。私の、たった一人の共鳴者（リスナー）』「リサ、わたし分からないの。私が倉庫で見た『怪物』のような彼と、エミリアが見ていた『孤独な迷子』のような彼。……どっちが本当の彼なのか。それとも、私の目が恐怖で曇っていただけなの？」 美咲の声は震えていた。楽譜が示す「理解者」としての石場を信じたい気持ちと、自身の体験した恐怖が矛盾し、彼女の中で答えが出せずにいる。 リサはスケッチブックのページを開いた。 そこに綴られていたのは、ストーカー被害の恐怖などではなかった。 そこには、カフェの片隅で一人佇む男のスケッチがあった。背中を丸め、周囲の雑踏から切り離された孤独な男。石場だろう。 しかし、その絵から受ける印象は、不気味さではなく、胸が締め付けられるような切実な寂しさだった。「エミリアは彼を恐れていなかった。むしろ、自分と同じ音のない世界を持つ彼に、救いを感じていたのよ」 美咲はリサを見つめた。「リサ、あなたが聞いた『兄の遺影の前で笑っていた』という話……。もしそれが、喜びの笑いじゃなかったとしたら？」「どういうこと？」「極限の悲しみや恐怖に晒された時、人の心は壊れないように感情をシャットダウンすることがあるわ。アレックスが言っていたの。石場はエミリアの喪失感に共鳴していたって。もし彼が、兄の死を目の前にして、悲しすぎて心が壊れ……その結果として、感情の欠落した観察者になってしまったのだとしたら」 リサはハッとした。 由美子は言っていた。『兄は雨音に安らぎを感じていた』と…… 雨音というホワイトノイズの中でだけ、彼は虐待の痛みも、孤独も忘れることができた。「怪物の正体は、悲しみに耐えられなくなった『迷子』の成れの果て……？」 悲しみの果てに、目の前の悲劇さえも「ただの現象」として処理する
失われた二つの旋律 矛盾する二つの顔 ②
私が調べた過去は確かに事実かもしれない。彼は虐待を受け、壊れてしまった存在だ。でも、エミリアが見た彼は『怪物』ではなく、傷つき、孤独の中で震えている『迷子』だった可能性がある。はたして、そんな彼がエミリアを殺すだろうか。 彼が本当に『感情のない怪物』なのか、それともエミリアが信じたような『心を持った人間』なのか。その本質を見極めなければ、彼がエミリアに対して何をしたのか見えてこない…… その答えを探すには、彼の過去を見つめ直すしかないのではないか。「そして妹さんの話だけど、石場和弘は、幼少期に父親から凄惨な虐待を受けていた。粗相をするたびに裏庭の土倉に閉じ込められ、暗闇と恐怖に晒され続けたの」 リサは過去に目を向けるように声を落として言った。「土倉……」「そう。そして由美子さんの証言によれば、ある大雨の夜を境に、彼は変わってしまった。何が起きても感情を表に出さない人物にね」 リサは声を潜め、決定的な事実を告げた。「彼には兄がいたわ。健太という名前の。でも、幼い頃に川で溺れ、亡くなってる。事故死らしいの。由美子さんは、そうは思ってなさそうだったけど……。その葬儀の時に見たそうよ。兄の遺影の前で、石場和弘が肩を震わせて笑っていたのを」「笑っていた……？」 美咲が息を呑む。「ええ。泣き叫ぶ『和弘』の人格が土倉で壊れ、代わりに現れた『怪物』が、邪魔な存在を排除したのかもしれないってこと。少なくとも妹の由美子さんはそう思ってる。……美咲、あなたの直感は正しかったのよ。倉庫であなたを追ったのは、その怪物かもしれない」 石場が美咲を追いかけたのは襲うためではなく、ただ話しかけ、美咲に話を聞いてもらうためだったのではないか。そう思ったこともあった。しかし、妹と母の話を聞く限りでは、本当に襲い掛かった可能性が高い。 リサの言葉は重かった。だが、美咲は、それを払いのけるように、ゆっくりと首を横に振った。「それが違うかもしれないのよ、リサ」 美咲は視線を逸らしながら、ゆっくりと言葉を置いた。「美咲？」「あの日、倉庫で追いかけられた時の恐怖は、今でも消えていないわ。あの時の彼は、言葉も通じない獣みたいだった。……だから、彼が危険だということは身に染みて分かってる」 美咲は自身の腕を抱きしめるようにさすった。蘇る恐怖を必死に抑え込んでいるようだ。「でも
失われた二つの旋律 矛盾する二つの顔 ①
カフェの窓ガラスを、雨粒が斜めに叩きつけている。 店内は薄暗く、客はまばらだ。 奥の席で待っていた美咲は、リサの姿を認めると小さく手を挙げた。そのテーブルの上には、古びたスケッチブックと一枚の紙が置かれている。 リサは濡れたコートを拭いながら、向かいの席に腰を下ろした。「美咲、顔色は良さそうね。もう大丈夫なの？」 美咲がこんなに早く回復するとは思いもしなかった。もう石場に対する恐怖心は拭うことができたのだろうか。「ええ。もう逃げないって決めたから」 美咲の瞳には、かつてない強い意志が宿っている。リサは安堵すると同時に、彼女の変化に驚きを覚えた。 その強さを確かめるように、リサはしばし美咲を見つめた。胸の奥にわずかな安心が広がる一方で、別の疑念がゆっくりと持ち上がる。 やがてリサは声を落とし、石場の母・佐和子が暮らすアパートの話を切り出した。 二人の間に一瞬、重たい沈黙が落ちる。「……そう。ご両親は、何も話さなかったのね」 美咲はリサの報告を聞き、言葉を探すように口を開いた。「ええ。佐和子さんは震え上がっていて、全然ダメだった。奥の部屋には、父親だと思うけど、隠れて息を潜めていたし」 リサはコーヒーカップの縁を指でなぞりながら、アパートでの光景を反芻した。「どうしても引っかかることがあってね。顔は見えなかったけど、去り際、カーテンの隙間から彼と目が合って……。あれは怯える被害者の目じゃなかった」「え？」「あれは……獲物を品定めするような、冷たく濁った『監視者』の目よ。仮にその人が父親だとするなら、息子が暴走して、自分たちが隠蔽してきた過去の罪が暴かれるのを恐れるのではないかしら」 リサの言葉に美咲は息を呑んだ。 妹・由美子の証言通り、石場和弘という人物は幼少期の虐待で壊れた被害者だ。だが、その加害者である父親は、今もなお健在であり、暗闇の中から何かを画策している──その可能性はないだろうか。 監視しているのは、石場だけではない……「エミリアの失踪に、その父親が関与しているとしたら、全て辻褄が合うのよ」 リサの呟きが、重く響く。「……どういうこと？」 美咲は思わず身を乗り出した。瞳がわずかに揺れ、唇が震えている。「石場は不器用で感情のコントロールができない。そんな人間に、警察の捜査すら欺く完璧な証拠隠滅ができると思う？
失われた二つの旋律 旋律の交錯
フロントガラスを叩く雨音が次第に強さを増していく。 リサは路肩に車を停めたまま、スマートフォンの画面に表示された「美咲」の文字を見つめていた。 胸の奥に、不意に冷たい不安が広がる──彼女の身に何かが起きたのではないか。 リサは深く息を吸い込み、震える指でコールバックした。 呼び出し音が数回鳴り、やがて通話が繋がる。「……リサ？」 聞こえてきた美咲の声は、リサが予想していたものとは違っていた。そこには怯えや拒絶はなく、どこか憑き物が落ちたような、静かで、それでいて芯の通った声だった。「美咲、よかった。電話に出てくれて。一体、どうしたの？」 リサは急き立てるように言った。「あれから私、アレックスのところ行ってきたの。そうしたら、そこで見つけたのよ」 美咲は落ち着いた調子で答える。「見つけたって？」「エミリアが書いた楽譜よ。アレックスの家で、エミリアの楽譜を見つけたの」「楽譜……？」 リサは思わず繰り返した。楽譜がどうしたのだろう。「リサ、今どこにいるの？ この楽譜をリサに見せたいの。あなたが掴んだ『怪物』の正体と、私が見つけた『迷子』の痕跡……。この二つを突き合わせないと、私たちは真実を見誤る気がする」 迷子…… 美咲の口から出た意外な単語に、リサは混乱した。 妹が語った、冷酷な笑みを浮かべる怪物。それとは真逆のイメージだ。「……分かったわ。いつものカフェで落ち合いましょう」 私も美咲に伝えたいことがある。 リサは電話を切り、アクセルを踏み込んだ。 ワイパーが激しく動き、視界を覆う雨を払いのける。 妹の証言と、エミリアの遺した記録── 相反する二つの情報が交差する先に、石場和弘という人間の輪郭が浮かび上がろうとしていた。
